Cosa devo sapere sulla cataratta?

L'occhio umano è simile a una macchina fotografica: cattura la luce per formare un'immagine che viene poi "vista" dal cervello. Proprio come in una macchina fotografica, all'interno dell'occhio è presente una lente che serve a mettere a fuoco la luce proveniente dal mondo esterno. Quando nasciamo questa lente è cristallina e la luce può attraversarla facilmente, formando un'immagine nitida e chiara. Tuttavia, con l'avanzare dell'età, il cristallino inizia naturalmente ad appannarsi e diventare lattiginoso. Questa lente lattiginosa è chiamata cataratta.

La luce solare, il diabete, il fumo e alcuni farmaci possono accelerare questo processo, così come lesioni o interventi chirurgici agli occhi. La luce non riesce facilmente a passare attraverso una lente lattiginosa e, di conseguenza, il mondo appare sfocato e fioco. Molte persone trovano anche che l'abbagliamento sia un problema, soprattutto quando si guida di notte, o che i colori non siano così brillanti e vividi come una volta. Non esistono sono farmaci o gocce che possono curare la cataratta, ma può essere corretta con un breve intervento chirurgico che rimuove il cristallino opacizzato e lo sostituisce con uno artificiale chiaro, ripristinando la vista. Se non trattata, la cataratta progredirà costantemente, peggiorando la vista. Le cataratte sono molto comuni (tutti le sviluppiamo) e ogni anno in Canada vengono eseguiti più interventi di cataratta rispetto a qualsiasi altro tipo di operazione.

Cosa devo sapere sulla chirurgia della cataratta?

La chirurgia della cataratta rimuove il cristallino lattiginoso che impedisce alla luce di entrare nell'occhio e lo sostituisce con un cristallino artificiale (di plastica) che non diventerà mai lattiginoso. Il tuo chirurgo può riferirsi a questa lente artificiale come chiamandola "lente intraoculare" o IOL. Il tuo oftalmologo consiglierà un intervento chirurgico quando la cataratta è abbastanza grave da influire sulla qualità della tua vita. La chirurgia della cataratta richiede generalmente meno di 20 minuti e di solito può essere eseguita senza la necessità di anestesia generale (quindi senza essere addormentati). A seconda del tuo paese di residenza, l'intervento può avvenire in un ospedale o in un centro chirurgico.

STEP 1

Il tuo occhio sarà intorpidito con un anestetico congelante (gocce o ago) quindi non sentirai dolore. Potrebbe esserti somministrato un medicinale per bocca o per via endovenosa per aiutarti a rimanere calmo durante la procedura.

STEP 2

In sala operatoria il tuo viso verrà pulito con una soluzione sterilizzante e sarai coperto con un telo pulito (ad esempio una coperta) che ti copre il viso. Sotto il telo sarà buio, ma riuscirai comunque a respirare facilmente.

STEP 3

Il tuo chirurgo posizionerà un piccolo dispositivo per tenere aperte le palpebre e farà piccole incisioni nella parte trasparente dell'occhio con una lama in miniatura o un laser.

STEP 4

Il chirurgo rimuoverà la cataratta usando una sonda a ultrasuoni e posizionerà una nuova lente artificiale selezionata per adattarsi al tuo occhio al suo posto.

STEP 5

Una volta posizionata la nuova lente, il chirurgo inietterà degli antibiotici e richiuderà l'occhio. Le incisioni eseguite dal chirurgo sono generalmente così piccole che non sono necessari punti o suture, accelerando i tempi di recupero.

FINE

Sull'occhio viene posizionata una protezione per proteggerlo durante il periodo di guarigione, e l'intervento è completo.

Cos'è una lente intraoculare?

Una delle decisioni più importanti nella chirurgia della cataratta riguarda quella della lente da inserire nell'occhio. Indipendentemente dal tipo di lenti che scegli, il tuo medico dovrà effettuare molte misurazioni dettagliate per garantire che la lente scelta sia adatta al tuo occhio (le lenti sono disponibili in "poteri", proprio come le scarpe sono disponibili in taglie). Questa non è una scelta che devi fare tu: il medico la calcolerà per te in base alla forma e alle dimensioni del tuo occhio. Esistono 3 principali tipi di lenti tra cui scegliere: lenti monofocali, lenti toriche e lenti multifocali.

Lente monofocale

La lente monofocale è la lente standard. Fornisce una visione più nitida a una certa distanza (ad esempio, da vicino per leggere un libro O da lontano per guidare). La stragrande maggioranza delle persone sceglie di avere una visione più chiara per le cose lontane e si affida agli occhiali da lettura per la visione da vicino dopo l'intervento. Alcune persone non avranno bisogno di occhiali per da lontano dopo l'intervento chirurgico, mentre altre (specialmente chi soffre di una condizione oculare chiamata astigmatismo) avranno ancora bisogno degli occhiali per vedere da lontano in modo più nitido. Chiunque possieda una lente monofocale per vedere da lontano avrà comunque bisogno di occhiali da lettura o bifocali dopo l'intervento chirurgico per vedere le cose da vicino (ad esempio per leggere un libro). Il tuo oftalmologo può aiutarti a scegliere la lente monofocale che potrebbe funzionare meglio per te.

Lenti toriche

Gli occhi di alcune persone hanno una forma più simile ad una palla da football che ad una sfera. Questa condizione si chiama "astigmatismo" e influisce sul modo in cui l'occhio focalizza la luce. Le lenti toriche sono lenti monofocali che correggono l'astigmatismo, riducendo la necessità per queste persone di indossare occhiali per vedere cose lontane. Proprio come l'obiettivo monofocale standard, dopo l'intervento sarà ancora necessario utilizzare occhiali per vedere le cose da vicino. Il costo delle lenti toriche può essere parzialmente coperto da alcuni piani assicurativi privati, ma in genere non è coperto dall'assicurazione sanitaria provinciale in Canada.

Lenti multifocali

Le lenti multifocali (comprese le lenti trifocali e con profondità di campo estesa) sono realizzate per le persone che vogliono evitare il più possibile di indossare gli occhiali. Possono fornire una visione nitida a più distanze (ad esempio, da vicino per leggere un libro E da lontano per guidare), riducendo la necessità di utilizzare occhiali in molti pazienti. Esistono molti tipi diversi di lenti multifocali, ciascuna con i propri pro e contro. Alcune limitazioni possono includere abbagliamento o aloni intorno a luci intense di notte o difficoltà a vedere in condizioni di scarsa illuminazione. Il tuo oftalmologo può aiutarti a scegliere la lente multifocale che potrebbe funzionare meglio per te. Il costo delle lenti multifocali può essere parzialmente coperto da alcuni piani assicurativi privati, ma in genere non è coperto dall'assicurazione sanitaria provinciale in Canada.

Cosa devo aspettarmi prima e dopo l'intervento chirurgico?

Prima dell'intervento il medico potrebbe prescrivere alcune gocce per preparare gli occhi all'operazione. Il chirurgo può anche raccomandare di pulire regolarmente le palpebre e le ciglia nelle settimane precedenti l'intervento per ridurre il rischio di infezione. È molto importante seguire esattamente tutte le indicazioni fornite dal chirurgo. Il giorno dell'intervento ti verrà chiesto di assicurarti di non mangiare o bere nulla dopo una certa ora (che la tua équipe chirurgica ti comunicherà). Ribadiamo che è molto importante seguire esattamente queste indicazioni, o l'intervento potrebbe dover essere posticipato. Quando arrivi in sala operatoria verrai presentato a un team di infermieri e un catetere endovenoso verrà inserito nella tua mano o nel braccio prima di entrare in sala operatoria.

Dopo l'intervento ti verrà posizionata una protezione sopra l'occhio, e dovrebbe rimanere sempre in posizione fino a quando non vedrai il tuo chirurgo il giorno successivo (puoi rimuovere temporaneamente la protezione per mettere le gocce nell'occhio, ma ricordando di rimetterla subito). Il chirurgo prescriverà delle gocce (compresi antibiotici e antinfiammatori) per diverse settimane per aiutare l'occhio a guarire rapidamente dopo l'intervento chirurgico. Le gocce dovrebbero essere usate esattamente come indicato dal medico. È normale che l'occhio veda sfocato per diversi giorni o settimane dopo l'intervento chirurgico mentre il gonfiore e l'infiammazione dell'intervento svaniscono. Tuttavia, dovresti avere un miglioramento graduale: un'improvvisa diminuzione della vista, un nuovo intenso dolore/arrossamento oculare che non migliora con le gocce prescritte, o grandi quantità di secrezioni purulente/simil-pus (bianche) sono eventi anomali. Se si verificano, chiama il tuo chirurgo o vai al pronto soccorso se non puoi raggiungerlo.

Cosa fare

Prima dell'intervento

Assicurati che qualcuno ti porti all'ospedale o al centro chirurgico e ti riaccompagni a casa il giorno dell'intervento. Non sarai in grado di guidare in autonomia.

Utilizza le gocce prescritte dal medico nel modo indicato. Lava sempre le mani prima di mettere le gocce.

Assicurati di sapere quando smettere di mangiare/bere prima dell'intervento chirurgico, e se ci sono farmaci che il tuo chirurgo vuole che tu smetta di assumere.

Dopo l'intervento

Indossa sempre la protezione per gli occhi che ti verrà data fino a quando non vedrai il chirurgo il giorno successivo. Successivamente, indossa la protezione quando dormi per almeno una settimana o durante il periodo consigliato dal medico. Potrebbe essere necessario acquistare in farmacia un rotolo di nastro medico per mantenere la protezione in posizione. Se la protezione si sporca puoi pulirla con acqua e sapone. Assicurati di asciugare bene la protezione prima di indossarla di nuovo.

Solitamente è possibile fare il bagno o la doccia 24 ore dopo l'intervento. Assicurati di chiedere informazioni al tuo chirurgo. Fai attenzione a non far entrare acqua, shampoo, sapone o altri prodotti negli occhi durante il lavaggio.

Per lavarti il viso usa un panno o un fazzoletto pulito e normale acqua di rubinetto per pulire delicatamente il contorno occhi. Non strofinare o premere sull'occhio o sulle palpebre. Non far entrare acqua o sapone negli occhi.

Le cose spesso appaiono molto luminose dopo l'intervento. Indossa occhiali da sole quando sei all'aperto per il massimo comfort e per proteggere gli occhi.

Aspetta almeno un mese prima di fare una visita per dei nuovi occhiali per la lettura o occhiali bifocali dal tuo optometrista. Gli occhiali da lettura da banco della farmacia o di un altro negozio possono essere utili mentre aspetti di ottenere una nuova prescrizione (ad esempio puoi iniziare con degli occhiali +2.00).

Nei giorni successivi all'intervento, a volte i pazienti a volte hanno difficoltà a valutare le distanze. Fai attenzione quando sali le scale e intraprendi altre attività che richiedono la percezione della profondità. Chiedi aiuto quando necessario.

Cosa evitare

Dopo l'intervento

Non strofinare gli occhi, nemmeno se provi prurito.

Non piegarti e non intraprendere alcun esercizio faticoso o lavoro/attività per almeno 2 settimane, o fino a quando il medico non dice che è sicuro farlo.

Non lasciare che acqua, shampoo, sapone e altri prodotti ti entrino negli occhi.

Non truccare gli occhi per almeno 2 settimane.

Non sollevare oggetti pesanti (~5 kg o più) ed evita di sforzarti durante l'evacuazione per almeno 2 settimane.

Non dormire senza la protezione per gli occhi per almeno 2 settimane.

Evita di spolverare, fare giardinaggio e altre attività che potrebbero portare dello sporco negli occhi per almeno 2 settimane. Indossa occhiali da sole e occhiali protettivi quando necessario.

Evita il nuoto, le vasche idromassaggio e le saune per almeno 4 settimane.

Nota: le informazioni fornite nelle sezioni "Cosa fare" e "Cosa evitare" sono linee guida generali. Assicurati di parlarne con il tuo oftalmologo e seguire tutte le sue indicazioni.

Domande frequenti

Chi eseguirà l'intervento?

Gli interventi di cataratta vengono eseguiti da chirurghi oculisti (oftalmologi). Gli oftalmologi sono medici (MD) con una formazione specialistica aggiuntiva nel trattamento medico e chirurgico delle malattie degli occhi. Puoi chiedere al tuo medico di famiglia o optometrista di indirizzarti a un oftalmologo.
Di quali tipi di gocce avrò bisogno?

Il tuo chirurgo ti farà sapere esattamente quali gocce dovrai acquistare. Potresti dover utilizzare delle gocce prima dell'intervento chirurgico e altre dopo l'intervento. Alcune gocce utilizzate possono includere antibiotici (per prevenire infezioni), steroidi (per ridurre dolore e infiammazioni) e lacrime artificiali senza conservanti (per aiutare a idratare l'occhio e ridurre l'irritazione).
Se attualmente sto usando altri colliri, devo interrompere il loro utilizzo prima dell'intervento?

Informa il chirurgo di eventuali gocce o altri farmaci che stai attualmente utilizzando. I professionisti ti diranno se continuare o interrompere il loro utilizzo in vista dell'intervento.
Come si usano le gocce?
1. Lava sempre le mani prima di mettere qualsiasi collirio.
2. Se indossi le lenti a contatto (prima dell'intervento chirurgico) dovresti rimuoverle prima di applicare le gocce.
3. Rimuovi il tappo della bottiglia e posizionalo su una superficie pulita. Non toccare la punta del flacone sotto il tappo.
4. Inclina la testa all'indietro e guarda lontano verso il soffitto. Per aiutarti, puoi sederti o sdraiarti.
5. Abbassa delicatamente la palpebra inferiore con una o due dita. Dovrebbe formarsi una piccola tasca nella parte inferiore dell'occhio.
6. Tieni entrambi gli occhi aperti. Spremi delicatamente 1 goccia nella tasca nella parte inferiore dell'occhio. Fai attenzione a non toccare l'occhio con la bottiglia.
7. Chiudi gli occhi per 30-60 secondi dopo ogni goccia per farla assorbire. Se ti sono stati prescritte più gocce, attendi 5-10 minuti prima di inserire la goccia successiva.
8. Non strofinare gli occhi! Se qualche goccia fuoriesce dagli occhi puoi usare un fazzoletto per assorbirle delicatamente, ma non strofinare gli occhi.
Avrò bisogno di nuovi occhiali dopo l'intervento chirurgico?

Dipenderà dal tipo di lente intraoculare che hai scelto. Se scegli una lente intraoculare monofocale a distanza standard, dopo l'intervento chirurgico dovrai procurarti nuovi occhiali da lettura o bifocali. Se soffri di astigmatismo e opti per una lente intraoculare monofocale potresti anche aver bisogno di nuovi occhiali per la visione da lontano. Una lente intraoculare torica correggerà il tuo astigmatismo, ma avrai comunque bisogno di nuovi occhiali da lettura dopo l'intervento. Le lenti intraoculari multifocali in genere riducono la necessità di occhiali dopo l'intervento, ma in alcuni casi potresti comunque aver bisogno di occhiali per una visione ottimale, a seconda del tipo di lente e di fattori specifici per le tue esigenze. Potresti discuterne con il tuo oftalmologo, che può aiutarti a scegliere la lente intraoculare ideale per te. In ogni caso, potresti voler aspettare almeno un mese dopo l'intervento chirurgico prima di ottenere una nuova prescrizione per gli occhiali dal tuo optometrista, poiché la tua vista impiegherà del tempo per stabilizzarsi dopo l'intervento di cataratta. Nel frattempo puoi utilizzare gli occhiali da lettura temporanei da banco della farmacia o di un altro negozio.
Se ho la cataratta in entrambi gli occhi, l'intervento verrà eseguito in entrambi gli occhi contemporaneamente?

La chirurgia della cataratta viene solitamente eseguita in sequenza (un occhio alla volta) per dare il tempo alla vista di stabilizzarsi prima di procedere all'occhio successivo. I pazienti con cataratta in entrambi gli occhi solitamente subiscono l'intervento di cataratta nel secondo occhio 2-4 settimane dopo il primo.
Quanto tempo è necessario per riprendersi dopo l'intervento?

La maggior parte delle persone vede meglio entro 1-3 giorni dall'intervento, ma possono essere necessarie fino a 3-10 settimane prima che la vista si stabilizzi completamente.
La cataratta tornerà?

No. Una volta che la cataratta viene rimossa e sostituita con una lente intraoculare, non avrai mai un'altra cataratta nello stesso occhio. Tuttavia, il 20-50% dei pazienti sperimenta quella che è nota come opacizzazione della capsula posteriore (PCO) entro 2-5 anni dall'intervento di cataratta. La PCO è causata dall'accumulo di cellule residue dalla lente originale dietro la lente di plastica trasparente. Nel tempo, queste cellule possono offuscare la vista, provocando sintomi molto simili alla cataratta originale. L'oftalmologo può eseguire procedura laser rapida e indolore chiamata capsulotomia laser YAG per rendere nuovamente chiara la tua vista. In questa procedura viene utilizzato un laser per praticare una piccola apertura nella capsula posteriore e rimuovere la PCO che ostruisce la vista. Non si tratta di un intervento chirurgico e richiede 2-5 minuti in clinica per essere completato. Durante l'intervento il paziente rimane sveglio.

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